当保罗写完哥林多前书后，哥林多教会反对他的人却变本加厉，诸多批评，甚至说他不是使徒，没有权责备他们。保罗便写了一封「忧愁的泪信」，是以眼泪写成的（林后二3-4），表明他对哥林多教会那种「责在儿身、痛在己心」的感情。哥林多人在收到那信后，有了积极的悔改及响应，严责犯罪者。所以保罗再写信，一方面向反对者解释他使徒之身份，其次也希望教会对悔改者加以接纳及饶恕，给他们新生的希望。在开始时，保罗在问安后，清楚地说出「受苦有益」的真理。跟着，他便开始向收信人辩明自己，澄清一些哥林多人对他之误会。他表明了自己对他们之动机、存心、行事为人都是凭着神的圣洁和诚实。他以前宣告要去探望他们，后改变了计划，其实是为了宽容他们，使他们能有悔改机会，以致在真正见到保罗时，快乐、以坚定信心见他。他特别声明他所传给他们的道是永不改变，这有圣灵在良心作证（一章）。保罗又说明，他迟迟不到哥林多，最主要是希望到他们那时，大家都没有忧愁。若他按期前去，他必是带着刑杖前去的，但他知道这样必使更多人忧愁，教会也受损。所以他劝教会对那些犯罪受了责罚的人，加以宽恕、包容，给他们改过的机会。最后，保罗再表明，虽行动有改变，基本目标始终如一，就是去传扬基督的香气。辩明了动机后，保罗续为他的职分辩白，他并非自我举荐，乃神呼召他的，他所结果子——信徒的生命，正是保罗的最好荐信。而这荐信表明了他是新约的执事，比旧约的更胜一筹，主的灵使他得了自由。

旧约的执事与新约的执事有何不同？（参马有藻，《新约概论》修订版，中国信徒布道会，1991，第198页。）